化工外表的腐蚀主要是构成外表零部件的金属或非金属资料，与外部触摸环境产生物理效果、化学或电化学反响，导致外表资料外表及内部功用产生改动，功用结构受损。常见的外表腐蚀类型最重要的包括物理腐蚀、非物理性腐蚀和电化学腐蚀。

  物理腐蚀是指化工外表金属资料物理溶解或许遭到高温度高压力或外在机械力效果力，对外表资料形成的损坏。如铁在液态锌中会产生物理溶解，化工合成氨出产的悉数过程中产生的高温蒸汽对外表的物理压榨形成的腐蚀等。

  化学腐蚀是指金属资料与非电解质相触摸，产生氧化复原反响形成的腐蚀。如化工厂外表部件中的铁元素与泄露在环境中的氯气想触摸，产生氧化复原反响生成氯化亚铁形成的外表腐蚀。化工外表部件在出产裂解设备中产生的腐蚀，也归于化学腐蚀。

  电化学腐蚀是指金属资料与电解质溶液相触摸，产生原电池反响形成的腐蚀。电化学腐蚀是化工外表最常见、损害最高的腐蚀类型，比化学腐蚀更为严重和敏捷。电化学腐蚀的外表部位一般比较荫蔽，难以被及时有效地发现，且腐蚀一般难以修正。化工外表金属部件与酸、碱等电解质溶液相触摸形成的腐蚀便是常见的电化学腐蚀中的一种。此外，碳钢在沿海地区烟雾环境中的腐蚀也归于电化学腐蚀。